Brandstofkosten eisen eerste slachtoffer in luchtvracht
Brandstofkosten lijken hun eerste grote slachtoffer te hebben gemaakt binnen de Europese luchtvrachtsector. Het Britse European Cargo is failliet verklaard en drie curatoren zijn inmiddels aangesteld om de boedel af te wikkelen. Of een doorstart mogelijk is, blijft vooralsnog onzeker. De vooruitzichten worden door kenners van de markt als beperkt beschouwd.
De vrachtmaatschappij, gevestigd op de luchthaven van Bournemouth in Zuid-Engeland, verkeerde al geruime tijd in financiële problemen. In het laatst gepubliceerde jaarverslag over 2024 werd een verlies van ruim 26 miljoen dollar gemeld op een omzet van bijna 140 miljoen euro. Een herstelplan moest het bedrijf in 2025 terug naar winstgevendheid brengen, maar de werkelijkheid bleek aanzienlijk weerbarstiger.
Brandstofkosten zetten luchtvrachtsector onder druk
Volgens marktanalisten speelden de sterk gestegen brandstofkosten een belangrijke rol bij de ondergang van European Cargo. De luchtvaartsector wordt al langere tijd geconfronteerd met hogere operationele kosten als gevolg van stijgende kerosineprijzen en geopolitieke spanningen.
Voor luchtvrachtmaatschappijen zijn brandstofkosten één van de grootste kostenposten. Wanneer tarieven onder druk staan en volumes teruglopen, kunnen stijgende brandstofprijzen de financiële positie van vervoerders snel aantasten. In het geval van European Cargo kwam daar ook nog een aanzienlijke schuldenlast bovenop.
Brandstofkosten treffen speciaal vrachtconcept
European Cargo werd opgericht tijdens de coronapandemie in 2020. Op dat moment waren veel passagiersvliegtuigen aan de grond gehouden, terwijl de vraag naar luchtvracht explosief toenam. Het bedrijf besloot oudere Airbus A340-passagiersvliegtuigen om te bouwen voor vrachtvervoer door stoelen te verwijderen en de cabinevloeren te versterken.
Met deze aangepaste toestellen kon ongeveer 80 ton vracht worden vervoerd. Tijdens de pandemie bleek dat een winstgevend model, mede dankzij het transport van mondkapjes, medische hulpmiddelen en andere urgente goederenstromen.
Na de coronacrisis veranderde de markt echter snel. Doordat de toestellen geen grote vrachtdeur hadden, verliep het laden en lossen aanzienlijk trager dan bij reguliere vrachtvliegtuigen. Daardoor ontstonden operationele nadelen die steeds moeilijker te compenseren waren.
Brandstofkosten komen bovenop terugkerende concurrentie
Tegelijkertijd keerden passagiersmaatschappijen na de pandemie terug naar hun normale vluchtschema's. Daardoor kwam opnieuw veel belly-capaciteit beschikbaar in reguliere passagiersvliegtuigen. Dat zorgde voor extra concurrentie op de luchtvrachtmarkt en drukte de tarieven.
European Cargo noteerde daardoor al in 2023 aanzienlijke verliezen. Investeerders bleven nog enige tijd vertrouwen houden in het bedrijf, mede omdat werd verwacht dat er wereldwijd een tekort aan vrachtvliegtuigen zou ontstaan. Uiteindelijk bleken de combinatie van operationele beperkingen, marktdruk en hoge brandstofkosten echter te zwaar.
Meer informatie over internationale luchtvrachtoplossingen staat op de pagina's over luchtvracht, spoedzendingen en chargeable weight.
...brandstofkosten bij luchtvaartmaatschappijen vaak tussen de 20 en 35 procent van de totale operationele kosten vertegenwoordigen? Schommelingen in kerosineprijzen hebben daardoor direct invloed op de winstgevendheid.
Nieuwsbrief ontvangen?
Blijf op de hoogte van containerdrukte, terminalcapaciteit en de ontwikkelingen in binnenvaart, luchtvracht en zeevracht. Meld je nu aan:
