Dalende containertarieven domineren opnieuw het beeld op het vaargebied tussen Azië en Noord-Europa. De spottarieven in de containerlijnvaart zijn deze week met 9% gedaald, vooral door zorgen over een mogelijke terugkeer van containerschepen naar de Rode Zee- en Suezkanaalroute en het naderende Chinees nieuwjaar.
Volgens de World Container Index van consultant Drewry daalde het gemiddelde tarief voor het verschepen van een veertigvoets container op de route Shanghai-Rotterdam naar 2.164 dollar. Daarmee zetten de dalende containertarieven een trend voort die na een korte opleving begin dit jaar weer stevig is ingezet.
Het jaar begon voor containerrederijen nog hoopvol, met stijgende prijzen en een gemiddeld tarief van circa 2.840 dollar per container. Die opleving bleek echter van korte duur. Sindsdien hebben rederijen hun tarieven stapsgewijs naar beneden moeten bijstellen, mede door afzwakkende volumes en toenemende onzekerheid op het vaargebied.
Vergeleken met een jaar geleden zijn de dalende containertarieven extra opvallend. Begin februari vorig jaar lag het tarief op de route Shanghai-Rotterdam nog rond de 3.000 dollar per container. Inmiddels ligt dat niveau ruim 31% lager, wat de marges van rederijen stevig onder druk zet.
Een vergelijking met het coronatijdperk is voor containerrederijen ronduit pijnlijk. Op 3 februari 2022 konden tarieven volgens Drewry oplopen tot 13.686 dollar per container. Die uitzonderlijke marktcondities lijken inmiddels definitief tot het verleden te behoren.
Waar rederijen worstelen met dalende containertarieven, kunnen verladers juist profiteren van het huidige marktsentiment. Volgens Peter Sand, scheepvaartdeskundige bij de Noorse analist Xeneta, zal de markt zich de komende periode waarschijnlijk verder ontwikkelen in het voordeel van verladers en niet van rederijen.
Ook Drewry verwacht dat de spottarieven op het vaargebied Azië-Europa de komende weken verder zullen dalen. Het feestdageneffect rond kerst en oud & nieuw, dat tijdelijk voor hogere tarieven zorgde, is inmiddels volledig uitgewerkt.
Het aankomende Chinees nieuwjaar, dat dit jaar op dinsdag 17 februari begint, speelt hierbij een belangrijke rol. Traditioneel ligt het economische leven in China gedurende twee weken grotendeels stil, wat leidt tot een tijdelijke terugval van de exportstromen.
Naast het Chinees nieuwjaar zorgt vooral de mogelijke terugkeer naar de Rode Zee- en Suezkanaalroute voor onrust in de markt. Analisten verwachten dit jaar minder volumegroei, terwijl er nog steeds nieuwbouwschepen in de vaart worden genomen. Daardoor neemt de vrees voor structurele overcapaciteit toe.
Wanneer rederijen massaal schepen terugverplaatsen van de langere route via Kaap de Goede Hoop naar de kortere Suezroute, komt er extra capaciteit beschikbaar. Dat vergroot de druk op de dalende containertarieven aanzienlijk.
Opvallend in dat kader is de aankondiging van Gemini, de alliantie van Maersk en Hapag-Lloyd, dat de ME11-dienst tussen India, het Midden-Oosten en de Middellandse Zee weer via het Suezkanaal gaat varen. De schepen op deze dienst hebben een gemiddelde capaciteit van 15.500 teu, wat het effect op de markt versterkt.
Volgens Xeneta-analist Emily Staussbøll zal het vrijmaken van zoveel capaciteit rederijen niet helpen om de vrachttarieven in 2026 op een hoog niveau te houden. Een verdere terugkeer naar het Suezkanaal kan de capaciteitsdruk nog verder opvoeren.
Voor verladers en logistieke dienstverleners betekent deze ontwikkeling vooral nieuwe kansen om transportkosten te optimaliseren. Meer inzicht in routes, capaciteit en tarieven wordt daarbij steeds belangrijker.
Meer weten over hoe TOP bedrijven ondersteunt bij veranderende marktomstandigheden? Bekijk onze diensten op top.nl/diensten.
Blijf op de hoogte van containerdrukte, terminalcapaciteit en de ontwikkelingen in binnenvaart en zeevracht. Meld je nu aan: