Het aantal unieke schepen dat vorig jaar door het door de IMO vastgestelde Arctic Polar Code-gebied voer, heeft een nieuw record bereikt. In totaal trotseerden 1812 schepen het ijskoude water rond de Noordpool, meer dan ooit tevoren.
Het vorige record dateerde uit 2023, toen 1782 schepen de Noordpool aandeden. In 2024 bleef het aantal vrijwel stabiel met 1781 schepen. De stijging naar 1812 betekent een toename van 40% ten opzichte van 2013, het jaar waarin de Arctic Council begon met het systematisch tellen van het aantal schepen in het gebied.
Met ‘unieke schepen’ wordt bedoeld dat ieder schip slechts één keer wordt meegeteld, ook als het meerdere reizen per jaar via de Noordpool maakt. Gezamenlijk legde de scheepvaart in het Arctische gebied vorig jaar 11,9 miljoen nautische mijl af, een stijging van 95% ten opzichte van de 6,1 miljoen nautische mijl in 2013.
September blijft de drukste maand op de Noordpool, wanneer het poolijs het sterkst is geslonken. Vorig jaar bedroeg de minimale ijsoppervlakte 4,7 miljoen vierkante kilometer. Rond de eeuwwisseling lag dat nog op 6,1 miljoen vierkante kilometer. De afname verloopt niet lineair, maar de langere ijsvrije periodes creëren steeds meer ruimte voor commerciële scheepvaart.
Van alle schepen op de Noordpool bestond 40% uit vissersvaartuigen, maar ook het aantal vrachtschepen, bulkschepen en gastankers nam in tien jaar tijd fors toe.
De sterkste groei op de Noordpool komt van gastankers. In 2013 voer slechts één gastanker door het gebied, vorig jaar waren dat er veertig. Deze toename hangt samen met het Russische Yamal LNG-project, dat verantwoordelijk is voor een aanzienlijk deel van de LNG-stromen richting Europa.
Ook bulkschepen zijn prominent aanwezig. De Mary River Mine in Canada, een van ’s werelds grootste ijzerertsvoorraden, genereert aanzienlijk transport via de Noordpool. Daarnaast werden 94 bulkschepen, 83 reefers, 61 chemicaliëntankers en 48 olietankers geregistreerd. Het aantal containerschepen blijft relatief beperkt met negentien unieke vaartuigen in 2025.
Onder de negentien containerschepen bevond zich ook een schip dat Rotterdam aandeed na een route langs de noordelijke Russische kust. Milieuorganisaties blijven kritisch over structurele inzet van de Noordpool-route, wat voor grote rederijen reden is om terughoudend te blijven. Marktleider MSC herhaalde recent haar standpunt om niet via de Noordelijke IJszee te varen.
Tegelijkertijd zien Rusland en China de Noordpool als strategische vaarroute voor de toekomst. Zowel Moskou als Washington benadrukken in recente beleidsplannen het belang van maritieme aanwezigheid in het Arctische gebied. Vorig jaar werden 34 ijsbrekers actief geteld in de regio.
Voor logistieke professionals betekent de groeiende activiteit op de Noordpool een geleidelijke verschuiving in mondiale handelsroutes. Hoewel de route nog geen mainstream alternatief is voor traditionele corridors, kan verdere klimaatverandering en geopolitieke positionering de strategische betekenis vergroten.
Meer inzicht in wereldwijde zeevrachtontwikkelingen en alternatieve vaarroutes vindt u via de diensten van TOP.
Blijf op de hoogte van containerdrukte, terminalcapaciteit en de ontwikkelingen in binnenvaart en zeevracht. Meld je nu aan: