Suezkanaal staat weer voorzichtig in de schijnwerpers van de containerlijnvaart. In de eerste weken van het jaar ontving het kanaal meer schepen en genereerde het hogere tolinkomsten. De echte doorbraak kwam deze week met de terugkeer van de Gemini-alliantie van Maersk en Hapag-Lloyd.
De comeback werd dinsdag concreet met de doortocht van de ‘Astrid Maersk’, een containerschip van 16.500 teu. Daarmee markeert het Suezkanaal een symbolisch én strategisch belangrijk moment in het herstel na de Rode Zee-crisis.
De teruggekeerde IMX-dienst van Gemini verbindt het Middellandse Zee-gebied met het Midden-Oosten en India. De route omvat aanlopen in onder meer Tangier, Valencia, Port Said, Salalah, Jebel Ali, Mundra en Nhava Sheva. De ‘Astrid Maersk’ voer vanuit Port Said in zuidelijke richting met bestemming Oman.
Minstens zo opvallend is dat het schip daarmee ook weer door de Rode Zee vaart, binnen bereik van eerdere dreigingen door Houthi-rebellen. Dat de rederij hiervoor kiest, is mede te danken aan marinebegeleiding en recente geopolitieke ontspanning.
De ‘Astrid Maersk’ is bovendien geen willekeurig schip. Het behoort tot de nieuwste generatie methanol-aangedreven containerschepen van Maersk en werd nog geen twee jaar geleden gepresenteerd als onderdeel van een duurzame vlootvernieuwing.
Volgens de Suez Canal Authority (SCA) zijn dit jaar tot nu toe 1315 schepen door het Suezkanaal gevaren. Dat leverde 449 miljoen dollar aan tolinkomsten op. Ter vergelijking: in dezelfde periode vorig jaar passeerden 1243 schepen het kanaal, goed voor 368 miljoen dollar.
Hoewel de stijging nog beperkt is, duidt deze ontwikkeling op voorzichtig herstel. Regionaal verkeer bleef tijdens de crisis grotendeels bestaan, maar grote internationale containerdiensten weken massaal uit naar de langere route via Kaap de Goede Hoop.
De SCA probeert met gerichte marketing en tijdelijke kortingen rederijen te overtuigen terug te keren. De ‘Astrid Maersk’ ontving bijvoorbeeld een korting van 15% op het tolgeld. Volgens de kanaalautoriteiten zijn 784 schepen die vorig jaar al terugkeerden het eerste resultaat van deze inspanningen.
Na de oostwaartse primeur van de ‘Astrid Maersk’ zal de ‘Albert Maersk’ binnenkort als eerste Gemini-schip in westelijke richting door het Suezkanaal varen. Ook dit schip behoort tot de nieuwe methanolserie.
Gemini overweegt daarnaast om nog twee Middellandse Zee-diensten terug te verhuizen naar het Suezkanaal, waaronder verbindingen tussen China, Maleisië, Port Said en havens in Slovenië, Kroatië en Turkije. Verdere uitbreiding blijft afhankelijk van de veiligheidssituatie in de regio.
Voor logistieke ketens betekent een stabieler Suezkanaal kortere transittijden, minder brandstofverbruik en een betere voorspelbaarheid van planningen. Toch blijft voorzichtigheid geboden zolang geopolitieke spanningen niet volledig zijn verdwenen.
Meer weten over hoe TOP inspeelt op veranderende vaarroutes en capaciteitsverschuivingen? Bekijk onze diensten op top.nl/diensten.
Blijf op de hoogte van containerdrukte, terminalcapaciteit en de ontwikkelingen in binnenvaart en zeevracht. Meld je nu aan: