Der maximale Tiefgang der Neopanamax-Schleusen des Panamakanals wird in nächster Zeit in zwei Schritten weiter eingeschränkt. Dies hat die Kanalverwaltung angekündigt. Die Maßnahme betrifft die größten Containerschiffe, die zwischen dem Atlantik und dem Pazifik verkehren.
Der maximale Tiefgang, der bereits zum 3. Juli von 15,24 auf 15,09 Meter gesenkt worden war, wird zum 26. August auf 14,63 Meter und zum 3. September auf 14,48 Meter angepasst. Nach Angaben der Kanalverwaltung handelt es sich um proaktive Maßnahmen zum Wassermanagement, um die Sicherheit und Zuverlässigkeit des Betriebs des Panamakanals zu gewährleisten.
Panamakanal begrenzt den Tiefgang in zwei Schritten
Die neuen Grenzwerte gelten speziell für die Neopanamax-Schleusen, die größten Schleusen des Panamakanals, die seit 2016 in Betrieb sind. Gerade durch diese Schleusen fahren die großen Containerschiffe, die wichtige Handelsrouten zwischen Asien, der amerikanischen Ostküste und Europa bedienen.
Ein geringerer maximaler Tiefgang bedeutet in der Praxis, dass Schiffe weniger schwer beladen werden dürfen. Reedereien müssen sich daher entscheiden: weniger Container mitnehmen, die Ladung auf mehrere Fahrten verteilen oder auf alternative Routen ausweichen. Jeder Zentimeter weniger Tiefgang kann bei den größten Schiffen einen Kapazitätsverlust von Hunderten von Containern bedeuten.
Für Verlader und Importeure kann sich dies in Form von Kapazitätsengpässen, Zuschlägen oder längeren Transitzeiten bemerkbar machen. Weitere Informationen zu aktuellen Marktentwicklungen finden Sie auf der Seite „Seefrachtraten“.
El Niño sorgt für niedrige Wasserstände in Panama
Auslöser für die neuen Einschränkungen ist das weltweite Wetterphänomen El Niño. Dieses hat bereits im Juni begonnen, wird aber laut Meteorologen im weiteren Verlauf des Jahres an Stärke zunehmen. In Jahren, in denen El Niño zuschlägt, führt dies zu niedrigen Wasserständen in Panama und Einschränkungen für den Schiffsverkehr im Panamakanal.
Der Panamakanal ist für seinen Betrieb vollständig auf Süßwasser angewiesen. Bei jeder Schleusung fließt eine große Menge Wasser aus dem Gatún-See über die Schleusen ins Meer. Bleibt der Regen aus, sinkt der Wasserstand im See und die Kanalverwaltung muss eingreifen, um die Durchfahrt sicher zu gewährleisten.
Die Einschränkungen kommen zu einem heiklen Zeitpunkt für die Containerschifffahrt, die weltweit bereits mit Routenänderungen und schwankenden Kapazitäten zu kämpfen hat. Lesen Sie auch mehr über Seefracht und Importe.
Anzahl der Durchfahrten vorerst noch nicht begrenzt
Die Kanalverwaltung betont, dass die Anzahl der Schiffe, die den Kanal passieren dürfen, derzeit noch nicht begrenzt werden muss. Die Maßnahmen konzentrieren sich vorerst ausschließlich auf den Tiefgang, nicht auf die Anzahl der täglichen Durchfahrten.
Dennoch ist eine gewisse Vorsicht angebracht. Bei früheren El-Niño-Ereignissen kam es im Laufe der Zeit tatsächlich dazu, dass deutlich weniger Schiffe zugelassen wurden. Damals bildeten sich lange Warteschlangen vor den Schleusen, und Wartezeiten sowie Zuschläge stiegen erheblich an. Reedereien entschieden sich damals manchmal dafür, über Kap Hoorn oder den Suezkanal zu fahren, was längere Transitzeiten zur Folge hatte.
Ob es so weit kommt, hängt vollständig vom Wetter in den kommenden Monaten ab. Die Kanalverwaltung schreibt in ihrer Mitteilung an die Schifffahrt, dass sie so schnell wie möglich neue Updates veröffentlichen wird, sollten sich die Wetterbedingungen schneller ändern als derzeit angenommen. Dabei bleibe man weiterhin von den Launen der Wettergötter abhängig, betont die Kanalverwaltung.
Was bedeutet das für die Containerschifffahrt?
Der Panamakanal ist einer der wichtigsten Knotenpunkte im Welthandel und wickelt einen erheblichen Teil des globalen Containerverkehrs ab. Vor allem der Verkehr zwischen Asien und der amerikanischen Ostküste ist stark vom Kanal abhängig. Einschränkungen wirken sich daher schnell auf Fahrpläne, Kapazitäten und Tarife aus.
Wenn große Schiffe weniger Fracht mitnehmen dürfen, verschiebt sich die Kapazität, und Reedereien können Zuschläge erheben, um den Verlust auszugleichen. Zudem können die Dienste angepasst werden, wobei Fracht über andere Häfen oder Routen umgeleitet wird. Dies kann indirekt auch Auswirkungen auf europäische Verlader haben, beispielsweise durch veränderte Umlaufpläne von Schiffen und Containern.
Die Geschichte lehrt zudem, dass Störungen auf einer wichtigen Schifffahrtsroute selten isoliert bleiben. Engpässe auf einer Route führen oft zu höheren Spotpreisen und einer Verlagerung der Kapazitäten an anderer Stelle im Netzwerk.
Auswirkungen für Importeure und Exporteure
Für Importeure und Exporteure ist es ratsam, die Entwicklungen rund um den Panamakanal genau im Auge zu behalten. Sendungen, die den Kanal passieren, können mit längeren Transitzeiten, geänderten Abfahrtsplänen oder zusätzlichen Zuschlägen konfrontiert werden, sobald die Beschränkungen verschärft werden.
Eine gute Vorbereitung macht den Unterschied. Fordern Sie rechtzeitig Tarife an, vergleichen Sie alternative Routen und berücksichtigen Sie längere Durchlaufzeiten bei saisonabhängigen Ladungen. Auch klare Vereinbarungen zu Incoterms, Cut-off-Fristen und Dokumentation tragen dazu bei, Überraschungen zu vermeiden, wenn sich der Markt verändert.
TOP verfolgt die Entwicklungen rund um den Panamakanal, die Wasserstände, die Kapazitäten und die Schifffahrtsrouten genau und informiert Kunden, sobald Maßnahmen Auswirkungen auf laufende oder geplante Sendungen haben. Lesen Sie auch mehr über die Anforderung von Tarifen, Incoterms und die Containerabfertigung.
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…bei jeder Durchfahrt durch den Panamakanal etwa 200 Millionen Liter Süßwasser aus dem Gatún-See ins Meer fließen? Deshalb wirken sich Dürre und El Niño so unmittelbar auf den Kanal aus: Ohne Regen keine Schleusungen.
